টিম শিটের খালি লাইন: ইরান ফাইনালে ভারতের সাতের বাইরে কেন পবন সেহরাওয়াত

ফাইনালের প্রথম হুইসেলের আট মিনিট আগে। ম্যাটের এক কোণে বসে বাঁ হাঁটুতে টেপ জড়াচ্ছিলেন পবন সেহরাওয়াত। পাশে দাঁড়ানো ফিজিওর দিকে হাত বাড়িয়ে দেখালেন গোড়ালি ঘোরানোর নড়াচড়া, তারপর মাথা নেড়ে কিছু একটা বললেন। স্টেডিয়ামের স্পিকার তখন দুই দলের নাম পড়ছে। ঘোষক যখন ভারতের 'স্টার্টিং সেভেন' পড়তে শুরু করলেন, ম্যাটের ধারে দাঁড়ানো সাংবাদিকদের ভিড়ে একটা ছোট্ট ঢেউ খেলে গেল — সাতের তালিকায় পবনের নাম নেই। ওপারে ইরানের ওয়ার্ম-আপ তখনও জোরেশোরে চলছে, গলার স্বর চড়া; এদিকে ভারতের সার্কেলে অদ্ভুত নীরবতা। কেউ কারও চোখে চোখ রাখছে না, অথচ সবার শরীরের ভাষা একই কথা বলছে — কে বাদ পড়ল, সেটা সবাই জানে।

স্কোরবোর্ড তখন শূন্য। ম্যাচটা অবশ্য ডাগআউটেই শুরু হয়ে গিয়েছিল।

আমার মতো যারা কিশোর বয়স থেকে ম্যাটের ধার ধরে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁরা জানেন, ফাইনালের আগে এই ধরনের নীরবতা কখনও নিরপেক্ষ থাকে না। দিল্লি ডায়নামসের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ২০১৮ সালে প্রথম এটা চোখে পড়েছিল — কোচ হোসে গম্বাউয়ের ৪-২-৩-১ নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে ধোঁয়াশা তৈরি হলে ক্লাবের ভেতরের ভাষা বাইরের আলোচনার চেয়ে অনেক পরিষ্কার ছিল। লকার রুম স্কোরবোর্ডের আগেই স্কোর বলে দেয়। সেদিনও বলেছিল, আজও বলছে।

এশিয়ান গেমসের কাবাডি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে হয় — আয়তাকার কোর্ট, ঠিক যেমনটা প্রো কাবাডি লিগে দেখা যায়। নিয়মটা একবার ঝালিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ এই লেখার পুরো কাঠামো একটা সাইলেন্ট অনুমানের উপর দাঁড়িয়ে আছে। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকবেন, কাউকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরবেন — সেটাই রেইড। ডিফেন্ডাররা মিলিতভাবে তাঁকে নিজেদের অর্ধের ভেতরে আটকে দিলে সেটা ট্যাকল। রেইডারকে টানা 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ করতে হয়, কারণ ছন্দ ভাঙার অর্থ শ্বাস নেওয়া — আর তখন রেইড বাতিল। এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে অপর দল পায় ২ বোনাস পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে — অল আউট। আর 'স্টার্টিং সেভেন' মানে প্রথম হুইসেলের সাতজন।

এখানেই মূল বিন্দুটা। শুরুর সাতে না থাকা মানে খেলবেন না — এটা নয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ম্যাচের মাঝখানে বদলি নামার সুযোগ আছে। অর্থাৎ পবন সেহরাওয়াত আজ 'বাদ পড়েননি', তিনি আপাতত ম্যাটের বাইরে। এই দুটো শব্দের ফারাকই এশিয়ান গেমসের ফাইনালে বিশাল। নকআউট ফাইনাল মানে একটাই ম্যাচ, পয়েন্ট টেবিলের ধৈর্য বলে কিছু নেই। ভুল করলে ফেরার সুযোগ নেই। প্রো কাবাডি লিগে টেকনিক্যাল টাইমআউট আর ঢালাও রোটেশন থাকে; জাতীয় দলের এক ম্যাচের ফাইনালে সেই আরাম নেই। তাই 'পরে নামাব' — এটা সহজ পরিকল্পনা নয়, বাজি।

ভারত বনাম ইরান — আন্তর্জাতিক কাবাডিতে এটাই সংজ্ঞায়িত দ্বৈরথ। ২০১৮ এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়েছিল, ঠিক সেই কারণেই এই ম্যাচটা কেবল আরেকটা ফাইনাল নয়; এটা একচেটিয়া আধিপত্যের পরীক্ষা। ২০২২ এশিয়ান গেমস — যা কোভিড বিলম্বে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে হাংঝৌতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল — সেখানে ভারত সোনা জিতেছিল এবং সেই দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন পবন নিজেই। প্রতিবেদনে যে 'এশিয়ান গেমস ২০২৬' ফ্রেমিং ব্যবহার করা হয়েছে, সেটা নিয়ে পরে আসছি; আপাতত মাঠের যুক্তিতে ফিরি।

যে তিন রেইডার শুরুর সাতে ছিলেন, তাঁদের মধ্যে অর্জুন দেশওয়াল প্রো কাবাডি লিগের বাঁ দিকের পরিচিত মুখ, ভলিউম স্কোরার। দেবাঙ্ক ডালাল আর অয়ন লোহচাবকে প্রতিবেদনটি 'ভালো ফর্মে থাকা' সহায়ক রেইডার হিসেবে উপস্থাপন করেছে। প্রতিবেদনের যুক্তি সরল: পবন এই টুর্নামেন্টে নিজের সেরাটা দেখাতে পারেননি, বাকিরা করেছেন — তাই ফর্ম আর দলীয় কম্বিনেশন অনুযায়ী সাত গড়া হয়েছে।

সমস্যাটা হলো, এই যুক্তির পাশে একটা সংখ্যাও নেই। কার রেইড পয়েন্ট কত, সফল রেইড শতাংশ কত, ডু-অর-ডাই রেইডে কে কতবার আউট হয়েছেন — প্রতিবেদনে একটিও নেই। যে লেখা বলে 'পবন ফর্মে নেই', তার উচিত ছিল অন্তত দুটো পরিসংখ্যান দেখানো। যেহেতু নেই, ধরে নিতে হয় লেখক পরিসংখ্যানে হাত রাখেননি; তিনি ইমপ্রেশন থেকে লিখেছেন। এটা কাবাডি সাংবাদিকতার চেনা সমস্যা — আমরা পরিসংখ্যান দিয়ে ফুটবল বিচার করি, কাবাডিতে এখনও চোখ আর স্মৃতি দিয়ে বিচার করি।

তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়, ফর্ম-ভিত্তিক এই সিদ্ধান্ত কি ভুল? আমার উত্তর: সিদ্ধান্তটা বৈধ, কিন্তু ঝুঁকিটা প্রতিবেদন যেদিকে দেখিয়েছে, সেদিকে নয়।

দেখুন, আধুনিক কাবাডিতে একটা রেইডিং ইউনিটকে 'এক তারকার উপর নির্ভরশীল' না করাটা পরিণত কোচিংয়ের লক্ষণ। ইরান যদি চেইন ট্যাকলে খেলে — অর্থাৎ ডিফেন্ডাররা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে কাভার করে রেইডারকে ঘিরে ফেলে — তাহলে একজনের উপর ভরসা করা দলকে ধ্বংস করতে পারে। তখন ছড়ানো রেইডিং ঝুঁকি কমায়। কিন্তু ফাইনালের ডু-অর-ডাই রেইডে যে জিনিসটা সবচেয়ে দামি, সেটা হলো অভিজ্ঞতা — যিনি নয় হাজার রেইডে বসে থাকা ডিফেন্সের সামনে শান্ত থাকতে জানেন। পবনের 'হাই-ফ্লায়ার' খ্যাতি শুধু লাফের নয়; চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার।

এখানেই প্রতিবেদনের ফাঁক। লেখক পবনের মূল্যকে স্বীকার করেছেন, কিন্তু সেটা 'বেঞ্চ অ্যাসেট' হিসেবে, 'শুরুর সাতে অপরিহার্য' হিসেবে নয়। অভিজ্ঞ রেইডারকে ফাইনালে বসিয়ে দেওয়া মানে সবচেয়ে বড় অস্ত্রটা আপাতত খাপে রেখে দেওয়া — যা কৌশলগতভাবে ঠিক হতে পারে, কিন্তু ভুল হলে তার দাম সবচেয়ে বেশি।

আরেকটা দিক খেয়াল করুন। ২০২২ সালের প্রো কাবাডি লিগ নিলামে পবন সেহরাওয়াত রেকর্ড ২.২৬ কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছিলেন — নিলামের হিসাবে কাবাডির ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রয়গুলোর একটা। এই সংখ্যাটা আজকের আলোচনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একটা বেঞ্চ সিদ্ধান্ত কেন জাতীয় খবর হয়ে উঠল, সেটা বুঝতে হবে। কারণটা ফর্ম নয়, ট্রাফিক। স্টার-ইকোনমি যেখানে তৈরি হয়েছে, সেখানে একটি ছোট সিদ্ধান্তও বড় শিরোনাম।

আমি ২০২০ সালে ওড়িশা এফসির সঙ্গে গোয়ার বায়ো-বাবলে ছিলাম, খালি স্টেডিয়ামের ভেতরে বসে ম্যাচ দেখছিলাম। ডিয়েগো মাউরিসিওর ছয় গোল সেখানে ফিসফিসের মতো শোনাত। ফ্যান কাটআউট আর ভুয়া দর্শক-শব্দ দিয়ে খেলোয়াড়েরা সেই শূন্যতা সামলাতেন। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও নিজের একটা ফর্মেশন থাকে। আজকের ওয়ার্ম-আপ সার্কেলের সেই নীরবতা ঠিক সেই ধরনের — যা বলে, না বলে না।

তবে এই লেখার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা মাঠের কৌশলে নয়, তথ্যে। প্রতিবেদনটি 'এশিয়ান গেমস ২০২৬'-এর ফাইনাল নিয়ে কথা বলছে। বাস্তবতা হলো, ভারতের পুরুষ কাবাডি দল শেষ যেটায় সোনা জিতেছিল এবং পবন যেটায় ছিলেন, সেটি ২০২২ এশিয়ান গেমস — বাস্তবে ২০২৩-এর শেষে অনুষ্ঠিত। পরবর্তী এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ আইচি-নাগোয়ায় হওয়ার কথা, এবং সেখানে কাবাডি থাকবে কি না, সেটা এই মুহূর্তে নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। অর্থাৎ তিনটি সম্ভাবনা খোলা থাকে — প্রতিবেদনটি সত্যিই ২০২৬ সংস্করণের আগাম কাভারেজ, অথবা '২০২৬' একটা তারিখের ভুল এবং আসলে ২০২২ সংস্করণের কথা বলা হচ্ছে, অথবা লেখাটি ভবিষ্যতের বছরের নাম ব্যবহার করে অনুমাননির্ভর ভরাট। কোনটা সত্য, প্রতিবেদন তার কোনো স্পষ্টীকরণ দেয়নি।

এখানেই আসল হুঁশিয়ারি। আমরা এমন একটা সিদ্ধান্ত বিশ্লেষণ করছি, যার নিজের প্রেক্ষাপট — কোন এশিয়ান গেমস, কোন অফিসিয়াল টিম শিট — যাচাই করা যাচ্ছে না। বড় ঝুঁকিটা কৌশলগত নয়, জ্ঞানতাত্ত্বিক। একটা অসূত্রিত দাবি যদি ভুল সংস্করণে বসানো হয়, তাহলে তার উপরের সব যুক্তি দুলতে শুরু করে।

তারপরও খেলার যুক্তিটা আলাদা করে দেখার যোগ্য। ইরানের ডিফেন্স কীভাবে সাজে, সেটাই ঠিক করে দেবে পবনকে বসানো ভুল ছিল কি না। ইরান ঐতিহাসিকভাবে কুস্তি-ঘেঁষা শরীরী শক্তিতে শক্তিশালী, আর তাদের চেইন ট্যাকল তরুণ রেইডারদের বোকা বানাতে পারে। প্রতিবেদনে ইরানকে শুধু 'প্রতিপক্ষ' বলা হয়েছে; তাদের ডিফেন্সের কোনো বিশ্লেষণ নেই। অথচ ওটাই ছিল একমাত্র পরিবর্তনশীল, যা সিদ্ধান্তের বুদ্ধিমত্তা নির্ধারণ করত।

এবার বাইরের পাঠটা ধরি। সমর্থক আর 'বিশেষজ্ঞ' মহলে প্রশ্ন উঠেছে — তারকাকে বসিয়ে দেওয়া মানে কি সংকট? আমার পড়া ভিন্ন। সাতের বাইরে থাকা মানে দল থেকে বাদ পড়া নয়; এটা সেট-পিসের শুরুর অবস্থান। ফাইনালের তৃতীয় রেইড থেকে ডু-অর-ডাই শুরু হয় — সেখানে অভিজ্ঞ পা দরকার। যদি কোচের পরিকল্পনা হয় ইরানের ডিফেন্স ক্লান্ত হলে পবনকে নামানো, তাহলে সিদ্ধান্তটি বোকা নয়, ধৈর্যশীল। বরং যেটা বোকামি হবে, সেটা হলো ইরানের চেইন ট্যাকলের সামনে অনভিজ্ঞ রেইডিং ইউনিটকে শুরুতেই ফেলে দেওয়া এবং দেরিতে সাড়া দেওয়া।

আর একটা কথা মনে রাখা দরকার। এই টুর্নামেন্টে ভারতের মহিলা দল সোনা জিতেছে পুষ্পা রানার নেতৃত্বে — একটি অর্জন, যা পুরুষদের বেঞ্চ-আলোচনার পাশে প্রায় চাপা পড়ে গেছে। ভারতের মহিলা কাবাডি আন্তর্জাতিক মঞ্চে এলিট, অথচ তাঁদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। প্রো কাবাডি লিগে মহিলাদের প্রতিযোগিতা নেই। এই কাঠামোগত ফাঁকটা যতটা কম আলোচিত, তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। মিডিয়ার মনোযোগ তারকা-ফিল্টার দিয়ে চললে ঠিক এটাই হয় — কে বসেছে সেটা শিরোনাম হয়, কে সোনা জিতল সেটা পাদটীকা।

তাহলে এগিয়ে কী দেখব? প্রথমত, বদলি হিসেবে পবন কত নম্বর রেইডে নামেন — যদি প্রথমার্ধেই নামেন, তাহলে এটা পরিকল্পিত চাপ-ব্যবস্থাপনা; যদি একেবারেই না নামেন, তাহলে এটা ফর্ম-ভিত্তিক বাদ, এবং প্রশ্নটা বৈধ। দ্বিতীয়ত, ইরান ভারতের রেইডিং ইউনিটকে কতবার চেইন ট্যাকলে আটকায়। তৃতীয়ত, ম্যাচ শেষে মিডিয়ার সুর — 'সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণিত' না 'তারকাকে হারানোর মূল্য'। আর সবচেয়ে জরুরি, মূল সংস্করণ আর অফিসিয়াল টিম শিট যাচাই করা। কারণ লকার রুম যা বলে, স্কোরবোর্ড তা নিশ্চিত করে — কিন্তু টিম শিট ভুল সংস্করণের হলে গোটা গল্পটাই অন্য ম্যাচের।